Warme Bedingungen in den vergangenen Tagen und dementsprechend weicher Schnee sorgten beim Marcialonga Bodø, welcher kurzfristig nach Sulitjelma verlegt wurde, für herausfordernde Bedingungen. Die Sieger des Birkebeinderrennet am letzten Samstag, Torleif Syrstad und Anikken Gjerde Alnaes, ließen sich davon nicht beirren und holten den nächsten Doppelsieg für das Team Engcon.
Syrstad wieder im Solo zum Sieg
Das Rennen am Jakobsbakken bei Suljitjelma startete mit hohem Tempo von Beginn an. Drei Runden à 15,3 Kilometer waren zu absolvieren, wobei die erste Hälfte tendenziell bergab und nach der Wende in einem unrhythmischen Anstieg bergauf verlief. Kurz nach dem tiefsten Punkt gab es auf der ersten Runde die einzige Sprintwertung des Tages, welche in souveräner Manier an den Träger des Grünen Trikots, Gabriel Strid (Team GS8), ging. Der Schwede ließ seinem direkten Konkurrenten Vebjørn Moen (Team Eksjöhus) keine Chance und baute seinen Vorsprung in der Wertung somit aus. Hinter den beiden Sprintern zeigte sich Torleif Syrstad (Team Engcon) bereits an der Spitze des Hauptfeldes. Der Norweger hielt anschließend das Tempo weiter hoch und konnte sich zusammen mit Max Novak (Team Aker Daehlie) sowie Simon Vuillet (Team Slavia Pojistovna Robinson Trentino) absetzen. Beim Durchlauf nach Runde Eins lag das Trio schon rund eine halbe Minute vor den ersten Verfolgern und auch bergab wurde der Abstand weiter größer, wobei die meiste Arbeit von Syrstad verrichtet wurde. Dieser hielt auch auf dem Weg zur Bergwertung, welche nach 28 Kilometern erreicht wurde, das Tempo extrem hoch, sodass seine beiden Mitläufer reißen lassen mussten. Die 30 Bergpunkte gingen somit an den Norweger, der Franzose Vuillet und Novak folgten mit rund einer halben Minute Rückstand, während das Hauptfeld bereits eine Minute zurück lag. Während Torleif Syrstad an der Spitze unermüdlich sein hohes Tempo durchzog, verringerte sich der Abstand zwischen Novak, Vuillet und dem Hauptfeld immer mehr. Der Norweger an der Spitze lief trotz einsetzendem Schneesturm souverän zu seinem zweiten Solo-Sieg in Folge. Dahinter wurde zunächst Simon Vuillet und auf den letzten Metern auch noch Max Novak von der nächsten Gruppe eingeholt. Novak konnte aber noch in den Sprint um die weiteren Podiumspätze eingreifen und sicherte sich nach einer bisher enttäuschenden Saison Platz Drei hinter Ole Jørgen Bruvoll (Team Engcon). Alvar Myhlback (Lager 157 Skiteam) wurde trotz leichtem Fieber in dieser Woche noch Vierter, Amund Riege (Team Aker Daehlie) im Gelben Trikot kam auf Platz Fünf und Johan Tjelle rundete als Sechstplatzierter das starke Teamergebnis von Team Engcon ab.
Alnaes weiter in Top-Form
Die Damen starteten zehn Minuten nach den Herren auf den Rundkurs, sodass auch die ersten Läuferinnen von Beginn an mit tiefen Bedingungen zu kämpfen hatten. Dennoch kam es wie gewohnt zu einem Ausscheidungsrennen der Favoritinen. Zunächst sicherte sich jedoch Julie Kvale Støstad (Team Ramudden) die maximale Punktausbeute bei der Sprintwertung, knapp vor Anikken Gjerde Alnaes (Team Engcon) und Hedda Bangman (Team Burger King Northug). Nach den 9,1 Kilometern bestand die Führungsgruppe bereits aus nur noch 15 Läuferinnen, auf den folgenden ansteigenden Kilometern verkleinerte sich die Gruppe weiter auf neun Läuferinnen. Unter anderem Støstad, aber auch Stina Nilsson (Team Ragde Charge) folgten am höchsten Punkt der Strecke mit mehr als 40 Sekunden Rückstand. Durch den Kampf um die Bergpunkte, konnten sich in der zweiten Runde kurzzeitig drei Läuferinnen leicht absetzen. Silje Øyre Slind (Team Aker Daehlie) baute dabei ihre Führung im Kampf um das Bergtrikot gegenüber Anikken Gjerde Alnaes und Emilie Fleten (Team Ramudden) aus. Auf den folgenden Kilometern beruhigte sich das Tempo wieder etwas, sodass erneut sieben Läuferinnen an der Spitze des Feldes lagen. An dieser Konstellation änderte sich bis kurz vor dem Ziel nichts, da sich auch am langen Anstieg niemand entscheidend absetzen konnte, sodass alles auf eine Sprintentscheidung hinaus lief. Kati Roivas (Team Eksjöhus) und auch Emilie Fleten mussten kurz vor Schluss doch noch abreißen lassen, sodass fünf Läuferinnen um die drei Podiumsplätze kämpften. Anikken Gjerde Alnaes bewies auch an der ansteigenden Zielgerade ihre Sprintfähigkeit und gewann das dritte Rennen in Folge, ihr viertes in dieser Saison. Ihre Teamkollegin Hanna Lodin musste zwar wieder einmal den Kürzeren ziehen, dennoch reichte es mit Platz Zwei für die nächste Podiumsplatzierung der Schwedin. Louise Lindström (Team Eksjöhus) komplettierte mit ihrem zweiten Podestplatz überhaupt die Top-3. Silje Øyre Slind und Hedda Bangman gingen auf den Plätzen Vier und Fünf leer aus, Kati Roivas wurde 19 Sekunden hinter der Siegerin Sechste.
Keine Änderungen bei den Wertungstrikots
Durch ihren heutigen Sieg baute Anikken Gjerde Alnaes ihre Führung in der Gesamtwertung weiter aus, in der Sprintwertung liegt die Norwegerin nun uneinholbar vorne. Auch Silje Øyre Slind und Louise Lindström konnten ihre Führungen in der Berg- beziehungsweise Nachwuchswertung erfolgreich verteidigen. Gleiches gilt für die Wertungen bei den Herren, wo Amund Riege nach wie vor in der Gesamt- sowie Nachwuchswertung in Führung liegt, Teamkollege Kasper Stadaas führt trotz krankheitsbedingtem Ausfall am heutigen Tag weiterhin die Bergwertung an. Gabriel Strid konnte am heutigen Tag einen wichtigen Schritt in Richtung Gewinn der Sprintwertung machen, dennoch hat auch Vebjørn Moen weiterhin gute Chancen auf einen erneuten Sieg in dieser Wertung.