Eine Woche vor dem Start der Weltcup-Saison finden die ersten FIS-Rennen und damit die letzte Testmöglichkeit für die Weltelite statt. Finnland, Norwegen und Schweden bieten jeweils eigene Events an.
DSV-Athleten in Muonio
Die Läufer des Deutschen Skiverbandes bereiten sich traditionell in Muonio (Finnland) auf die Saison vor und werden dort von Freitag bis Sonntag bei den FIS-Rennen starten. Beim morgigen Freistil-Sprint messen sich die Spezialisten Daniel Heun und Josef Wenzl mit der Konkurrenz aus Italien, Russland, Tschechien, Estland und natürlich Finnland. Die Distanzrennen im klassischen und freien Stil am Samstag und Sonntag nimmt dann das ganze Team in unterschiedlicher Besetzung in Angriff. Die Konkurrenz ist mit Aino Kaisa Saarinen, Petra Majdic und Justyna Kowalczyk bei den Damen sehr stark besetzt. Bei den Herren zählen Andrus Veerpalu, Matti Heikkinen und Kris Freeman zu den Favoriten.
Großes Starterfeld in Bruksvallarna
Einen neuen Teilnehmerrekord kann der schwedische Saisonauftakt in Bruksvallarna vorweisen. 850 Starts an zwei Tagen werden hier stattfinden. Zunächst steht am Samstag ein Freistil-Sprint auf dem Programm. Am Sonntag wird dann ein Freistil-Einzelrennen ausgetragen. Wiederum ist das Damenfeld tendentiell stärker besetzt. Hier müssen sich die Schwedinnen um Charlotte Kalla mit den Kanadierinnen, Französinnen und Japanerinnen auseinandersetzen. Bei den Herren bekommen es Marcus Hellner und co mit Devon Kershaw, Alex Harvey (beide Kanada) und Martin Bajcicak (Slowakei) zu tun.
Norwegen gegen den Rest
Der traditionelle Saisonauftakt in Norwegen beim Beitosprinten erhält dieses Jahr in zweierlei Hinsicht eine Aufwertung. Zum einen werden sich die Russen um Alexander Legkov der norwegischen Übermacht stellen. Zum anderen werden einige Biathleten wie zum Beispiel Emil Hegle Svendsen versuchen, sich für das WM-Team für Oslo zu empfehlen. Mit diesem Aufeinandertreffen von Langläufern und Winterzweikämpfern im Freistil-Einzelrennen beginnt der Beitosprinten am morgigen Freitag. Es folgt am Samstag ein Freistil-Sprint und am Sonntag ein Klassik-Einzelrennen. Neben den Norwegern und Russen testen sich auch einige Slowenen (ohne Majdic) und die Österreicher um Katerina Smutna in Beitostoelen. Als deutscher Einzelkämpfer wird Oliver Wünsch den Sprint bestreiten.