Vor einem Jahr fand in Lillehammer eine Mini-Tour statt, diesmal werden Skiathlon und Staffelrennen auf den olympischen Strecken von 1994 ausgetragen.
Olympische Strecken im Birkebeiner Skistadion
Lillehammer liegt im Osten Norwegens, etwa 180 Kilometer nördlich von Oslo am Mjøsa-See, und hat etwa 26.800 Einwohner. Lillehammer kombiniert Tradition und Moderne und ist eine bekannte Tourismusregion mit 800.000 Gäste-Übernachtungen pro Jahr. Die Gegend ist ein Paradies für Langläufer, aber auch Skispringer und Alpine fühlen sich in der Region sehr wohl. Wie in Kuusamo treffen nun auch in Lillehammer wieder Langläufer, Skispringer und Nordische Kombinierer aufeinander. Die Strecken im Birkebeineren Langlauf-Stadion sind sehr selektiv, es gibt viele schwere Anstiege und ebenso schnelle Abfahrten. Das Birkebeinerenstadion wurde wie auch der Lysgårdsbakken für die Olympischen Spiele 1994 erbaut und liegt drei Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums. Durch die Konzeption von zwei getrennten Stadionbereichen wurde es ermöglicht, sowohl die Langlaufwettbewerbe als auch die Konkurrenzen im Biathlon dort auszutragen. Die Stadionanlage wurde in einem trockengelegten Sumpfgebiet errichtet und durch eine Drainagevorrichtung gegen eindringendes Grundwasser geschützt.
Selektive Strecken aus Kunstschnee mit Naturschnee
Die Strecken im Birkebeineren Skistadion werden den Sportlern wieder einiges abfordern. Schon früh konnte dank Schneekanonen grünes Licht für den Weltcup gegeben werden. Schon vor zwei Wochen wurde begonnen, die Strecke mit Schnee zu belegen. Eine 2,5 Kilometer lange Runde stand früh zur Verfügung, vermutlich wird die Strecke bis zu den Rennen noch auf 3,3 Kilometer erweitert. Die Grundlage besteht komplett aus Kunstschnee, inzwischen sind aber auch einige Zentimeter Naturschnee gefallen. So gibt es in diesem Jahr keine Probleme durch zu wenig Schnee wie in den letzten Jahren, wo er später mit der Kunstschneeproduktion begonnen werden konnte. Die Temperaturen liegen bis zum Wochenende knapp unter Null ohne Niederschlag, am Samstag soll es dann allerdings wärmer werden und Regen geben, bevor die Temperaturen Sonntag wieder etwas sinken.
Skiathlon und Staffel früh in der Saison: Alles live auf Eurosport
Was letzten Winter eindeutig zu kurz kam, wird nun schon früh in der Saison ausgetragen: In Lillehammer stehen Skiathlon-Wettkämpfe und Staffelrennen auf dem Programm, in denen sich zeigen wird, wie gut die Form ist und ob das Teamwork und die Taktik stimmen. Wie gewohnt zeigt Eurosport Live-Übertragungen aller Rennen, im Fernsehen und im Eurosport Player. Das ZDF hat von den Damen jeweils Zusammenfassungen in der Planung, lässt die Herren aber an beiden Tagen komplett links liegen – vorausgesetzt es kommt nicht kurzfristig zu Lücken im Zeitplan durch Absagen auf der Schanze.
Falla, Nilsson und Ingemarsdotter mit dabei
In Lillehammer gönnen sich viele Sprintspezialisten erwartungsgemäß eine Pause, aber nicht alle. Einige scheinen inzwischen höhere Erwartungen zu haben und nehmen auch das Distanzwochenende mit. So sind auf Seiten der Schweden zum Beispiel Stina Nilsson und Ida Ingemarsdotter im Kader, im 26-köpfigen Aufgebot der Gastgeber findet sich zum Beispiel Sprinterin Maiken Caspersen Falla. Außerdem bekommt zumindest eine von Heidi Wengs Zwillings-Cousinen, Lotta Udnes Weng, wieder einmal eine Chance in der nationalen Gruppe. Sonst fehlen in den bisher bekannten Aufgeboten keine größeren Namen außer vielleicht Calle Halfvarsson, während Teamkollege Marcus Hellner nun in die Weltcupsaison einsteigen will.
UPDATE: Stina Nilsson und Marcus Hellner fallen aufgrund einer Erkältung krankheitsbedingt leider aus.
Fünf deutsche Damen und fünf Herren
Das deutsche Aufgebot wird für den Weltcup in Lillehammer etwas aufgestockt. Für Sprinterin Hanna Kolb rückt Monique Siegel in die Mannschaft, bei den Herren stoßen Andi Katz und Tim Tscharnke zusätzlich zum Team, so dass dort fünf Damen und fünf Herren an den Start gehen. „Nach dem soliden Saisonauftakt freuen wir uns auf die nächste Weltcupstation in Lillehammer und die ersten Teambewerbe der Saison. Das Hauptaugenmerk am kommenden Wochenende liegt auf den Staffeln. Bei den Damen ist es das Ziel, Richtung Podest zu laufen. Mit der jungen Herrenmannschaft wollen wir den Anschluss an die erweiterte Weltspitze schaffen. Wir wissen, dass hier die Leistungsdichte besonders hoch ist, das hat man auch zuletzt in Ruka gesehen“, erklärte der Sportliche Leiter Andreas Schlütter. „Das Weltcupteam ist bereits am Montag von Finnland nach Lillehammer weitergereist. Aufgrund ihrer guten Ergebnisse bei den FIS-Rennen in Beitostølen stoßen in Lillehammer Monique Siegel und Andreas Katz sowie Tim Tscharnke zur Mannschaft dazu. Tim hat bereits in den letzten Jahren gezeigt, dass er gerade im Skiathlon in der Lage ist, gute Leistungen abzurufen. Außerdem ist er ein wichtiger Mann für die Staffel.“
Das Langlauf-Programm in Lillehammer
Samstag, 05. Dezember 2015:
10:00 Uhr: Skiathlon Damen
11:20 Uhr: Skiathlon Herren
Sonntag, 06. Dezember 2015:
10:00 Uhr: Staffel Damen
11:50 Uhr: Staffel Herren