An Tag Zwei der Ski Classics Rennen in Bad Gastein wurden im Gastein Criterium die ersten Einzelsieger der neuen Saison gesucht. Bei besten Bedingungen setzten sich Kasper Stadaas und Anikken Gjerde Alnaes im Zielsprint durch und jubelten über die Tagessiege.
Stadaas gewinnt Massensprint
Bei schnellen Sonnenschein und schnellen Bedingungen gingen die Herren zuerst auf die Strecke. Nach den ersten beiden Runden gab es jeweils eine Zwischensprintwertung, wobei sich der Franzose Thomas Joly (Team Ramudden) als erster die volle Punktzahl holte. Überraschender Zweiter beim ersten Sprint war der Norweger Henrik Arntzen Joks (Team Sjusjøen Langløp), gefolgt von Vebjørn Moen (Team Eksjöhus). Moen sicherte sich in der zweiten Runde die maximale Punktzahl, Gabriel Strid (Team GS8) und der Finne Lauri Mannila (Team Edux) folgten auf Platz Zwei und Drei. Durch die schnellen Bedingungen waren zu diesem Zeitpunkt jedoch weiterhin über 50 Läufer innerhalb von 20 Sekunden Teil der Spitzengruppe. Zu Beginn der vierten und fünften Runde gab es mit der „Wand“ von Gastein die größte Herausforderung des Tages. Der kurze, aber extrem steile Anstieg sorgte schließlich für eine deutliche Verkleinerung der Führungsgruppe. Mikael Gunnulfsen (Team Ragde Charge) sammelte bei der ersten Überquerung die maximale Punktzahl ein. Amund Riege (Team Aker Daehlie) und Ole Jørgen Bruvoll (Team Engcon) folgten knapp dahinter. Riege und Bruvoll sammelten beim zweiten Mal als erneute Zweit- und Drittplatzierte ebenfalls Punkte für die Bergwertung. Axel Jutterström (Team Eksjöhus) war hier der schnellste am Berg. Mit immer noch über 20 Läufern ging die Spitzengruppe auf den letzten Kilometer, wo es zum erwarteten Massensprint kam. Kasper Stadaas (Team Aker Daehlie) setzte sich dabei souverän durch und belohnte sein Team für die viel geleistete Tempoarbeit. Amund Hoel (Team Engcon) sprintete vor seinem Bruder Johan (Team Ragde Charge) auf den zweiten Platz. Amund Riege wurde Vierte, Ex-Weltcup Läufer Håvard Taugbøl (Team Ragde Charge) kam auf Rang Fünf. Für Thomas Bing (eD system RSJ Team) reichte es nach einem Sturz in der zweiten Runde nur für Platz 38.
Alnaes setzt sich im Spitzentrio durch
Die Damen starteten 20 Minuten nach den Herren auf die fünf Runden in Sportgastein. Neben den erwarteten Skandinavierinnen um Emilie Fleten (Team Ramudden) und Anikken Gjerde Alnaes (Team Engcon) zeigte sich auch die Tschechin Sandra Schützová (Team Kaffebryggeriet DRIV) aktiv bei der Führungsarbeit. Alnaes lief nach Runde Eins als Erste durch den Zwischensprint, Silje Øyre Slind (Team Aker Daehlie) und Louise Lindström (Team Eksjöhus) folgten knapp dahinter. In der Abfahrt zu Beginn der zweiten Runde kam Jenny Larsson (Lager 157 Ski Team) durch einen unvorsichtigen Spurwechsel von Stina Nilsson (Team Ragde Charge) bei hohem Tempo zu Fall und fiel aus der Spitzengruppe zurück. Nilsson entging jedoch einer Disqualifikation, wurde aber mit einer Gelben Karte bestraft. Beim zweiten Sprint sammelte Stina Nilsson die volle Punktzahl ein, Alnaes und Slind folgten dieses Mal als Zweite und Dritte. An der ersten Bergwertung zeigte sich Stina Nilsson erneut stark, sammelte die vollen 15 Punkte ein und konnte sich zusammen mit Alnaes und Slind absetzen. Das Trio hatte jedoch zunächst nur einen kleinen Vorsprung, rund zehn Sekunden waren es am Wendepunkt der Strecke auf die erste Verfolgerin Hedda Bangmann (Team Burger King Northug). An der zweiten Bergwertung überquerte das Trio den höchsten Punkt in der gleichen Reihenfolge wie eine Runde zuvor. Bis zum Ziel ließen die drei sich auch nicht mehr einholen und machten den Tagessieg unter sich aus. Anikken Gjerde Alnaes sprintete souverän zum Tagessieg, Stina Nilsson wurde Zweite und Silje Øyre Slind komplettierte das Podium auf Rang Drei. Hanna Lodin (Team Engcon) folgte mit 31,8 Sekunden Rückstand auf Rang Vier, Sandra Schützová wurde starke Fünfte. Luisa Grießbaum (Cibes Lift Ski-Willy Marathon Team) kam als beste Läuferin aus den deutschsprachigen Ländern auf Platz 40 ins Ziel.
Hoel und Alnaes in Gelb
Von den Fans wurden Stina Nilsson und Max Novak (Team Aker Daehlie) für ihre starken Leistungen mit der Auszeichnung zum Skier of the Day gekürt. Die ersten Gelben Trikots der neuen Saison gehen an Anikken Gjerde Alnaes und Amund Hoel, das Team Engcon liegt nach den ersten beiden Saisonrennen zudem in der Teamwertung vorne. Alnaes führt außerdem in der Sprintwertung um das Grüne Trikot, welche bei den Herren von Vebjørn Moen angeführt wird. Stina Nilsson und Amund Riege übernehmen die Führungen in der Bergwertung, Riege zudem die Nachwuchswertung. Bei den Damen darf Louise Lindström beim nächsten Rennen (La Diagonela) das Pinke Trikot tragen.