Es geht wieder los: Zu Beginn des Winters trifft sich die Weltelite der Langläufer in diesem Jahr in Sjusjøen. Der Ort in der Nähe von Lillehammer spingt für Beitostølen ein.
Sjusjøen feiert Premiere
Da hat sich die Anschaffung von zehn neuen Schneekanonen ja schnell bezahlt gemacht: Da Sjusjøen mit 850 Metern höher gelegen ist als Beitostølen und in den vergangenen Tagen etwas kältere Temperaturen vorherrschten, war es den Veranstaltern möglich, die Austragung der Wettkämpfe zu gewährleisten. Sjusjøen (wörtlich „Sieben Seen“) ist ein Wintersportzentrum etwa 20 Kilometer nordöstlich von Lillehammer in der Hochfjell-Landschaft und liegt an dem gleichnamigen See. Der Name des Ortes geht aber nicht auf die Anzahl der Gewässer der Gemeinde zurück sondern lässt sich vermutlich eher von norwegischen Vornamen „Sjur“ ableiten. Besonders schade ist die Verlegung nach Sjusjøen für den eigentlichen Ausrichter Beitostølen. Für Beito wäre es ohnehin die letzte Gelegenheit gewesen, einen Langlauf-Weltcup auszutragen: Ab 2013 geht der norwegische Weltcup nach Lillehammer, um dort die Wettkämpfe mit denen der Skispringer und Kombinierer zu bündeln.
Schneeproduktion läuft noch
Wenige Tage vor dem Weltcupstart läuft die Schneeproduktion in Sjusjøen immer noch auf Hochtouren. Da die Temperaturen um oder knapp unter dem Gefrierpunkt liegen, haben die Veranstalter jedoch keine Sorge. Sie rechnen damit, spätestens bis Donnerstag Nacht genügend Schnee produziert zu haben, damit alles bereit ist, wenn die Sportler am Freitag Vormittag anreisen. Für die Wettkampftage sind die Wetterprognosen auch sehr positiv: Die Temperatur bleibt knapp unter Null, es gibt wohl keinen Niederschlag, die Sonne wird sich aber wahrscheinlich auch eher nicht blicken lassen.
Bjørgen vs. Kowalczyk – Northug, Cologna, Olsson oder Manificat bei den Herren?
Wer startet in guter Form in die Saison, wer holt sich die ersten Siege? Zu Saisonbeginn herrscht meist großes Rätselraten, welche Sportler ihre Leistungen bereits abrufen können und wer erst später in Form kommt. Wenn Marit Bjørgen auch kein offizielles Testrennen bestritt, ist dennoch zu erwarten, dass es auch diesmal wieder zu einem großen Duell zwischen der Norwegerin und ihrer Dauerrivalin Justyna Kowalczyk kommen wird, die in Muonio überzeugen konnte. Für vordere Plätze sollte man allerdings auch Charlotte Kalla und Irina Khazova auf der Rechnung haben. Bei den Herren ist dagegen ein offeneres Rennen zu erwarten, bei dem es auch zu Überraschungen kommen kann. Überraschend stark in Form zeigten sich am vergangenen Wochenende Maurice Manificat und Johan Olsson, obwohl beide in der Vorbereitung mit Verletzungen zu kämpfen hatten. Auch Petter Northug ist guter Dinge im Hinblick auf den Weltcupauftakt – er braucht naturgemäß etwas länger, um zu Saisonbeginn in Tritt zu kommen. Nicht außer Acht lassen sollte man aber auch Dario Cologna, wenn es auch von dem Schweizer bisher keine Informationen zum Leistungsstand gibt. Wer seinen guten Riecher beweisen möchte, welcher Sportler in Sjusjøen den Sprung aufs Podium schafft, ist bei unserem xc-ski.de-Weltcup-Tippspiel genau richtig!
Schwierige Strecken fordern die Athleten
Bisher waren die Strecken in Natrudstilen als eher leicht bekannt, für die weltbesten Langläufer haben sich die Veranstalter nun etwas Besonderes ausgedacht: Für die Weltcupstars haben sie eine neue 2,5 Kilometer lange Runde konstruiert, die es in sich hat: Auf den 2,5 Kilometern erwarten die Sportler 100 Meter Höhenunterschied, bei der 3,75 Kilometer-Runde, die für das Distanzrennen der Herren benötigt wird, sind es sogar 123 Meter. Damit liegt man knapp unter der erlaubten Grenze. Auch die 3,3 Kilometer-Runde der Damen wird sehr selektiv. „Es wird sich auf etwa 100 Höhenmeter belaufen“, meinte Torbjørn Broks Pettersen vom Organisationskomitee. Natrudstilen bietet abwechslungsreiche Loipen bis zu einer Länge von fünf Kilometern. Die für den Weltcup verwendete Runde liegen dabei zum größten Teil in den hügeligen Bereichen des Loipennetzes.
Individualstart und Staffel
Das geplante Wettkampfprogramm bleibt auch am neuen Austragungsort identisch: Am 19. November beginnt die Weltcupsaison mit den Individualstarts in der freien Technik, tags darauf wird die erste Staffel ausgetragen. Zu sehen sind alle Entscheidungen des ersten Weltcup-Wochenendes live bei Eurosport sowie im Eurosport Player.
Das Programm im Überblick
Samstag, 19. November 2011
11.30 Uhr 10 Kilometer Freistil Damen
13.15 Uhr 15 Kilometer Freistil Herren
Sonntag, 20. November 2011
11.30 Uhr 4×5 Kilometer Staffel Damen
13.15 Uhr 4×10 Kilometer Staffel Herren