Nach der durch die Absage von Schonach unfreiwillig verlängerten Weihnachtspause steht für die Nordischen Kombinierer in Otepää (Estland) ein randvolles Wochenende bevor. Sechs Wettkämpfe in drei Tagen sind geplant. Mit dabei ist erstmals seit seiner Verletzung auch Manuel Faißt (GER). Dagegen beendete Norwegens Simen Tiller seine Karriere.
Auftakt bereits am Donnerstag – vier provisorische Wertungsdurchgänge
Während zumindest in Mitteleuropa inzwischen so etwas wie winterliche Verhältnisse herrschen, scheint das Wetter in Otepää auch in diesem Jahr wieder eine Herausforderung zu werden. Kurz vor dem Auftakt ins vollgepackte Wochenende wurden die ersten Änderungen bekannt. So musste die geplante Langlaufstrecke in Estlands Winterhauptstadt von 2,5 auf zwei Kilometer reduziert werden, was die Länge der Rennen geringfügig beeinflusst. Doch auch mit Wind ist im flachen Estland immer zu rechnen. Dazu ist Schneefall angekündigt für Samstag und Sonntag. Um die Durchführung der Wettkämpfe dennoch garantieren zu können, reagierte man bereits im Vorfeld. So wurden die jeweils zweiten Trainingsdurchgänge am Donnerstag kurzfristig zu weiteren provisorische Wertungsdurchgängen (PCR) umdeklariert – der jeweils erste PCR des Tages dient dem Gundersen, der zweite dann dem Compact-Wettbewerb, sollte am Wochenende ein Springen nicht möglich sein.
Drei Formate, sechs Wettkämpfe
Den Auftakt machen am Freitag jedoch zwei Massenstart-Wettbewerbe, bei welchen zuerst gelaufen wird, bevor dann auf der Tehvandi-Schanze (Normalschanze, HS 97) die Entscheidung fallen soll. Am Samstag stehen Gundersen-Wettkämpfe auf dem Programm, während am Sonntag zum Abschluss Compact-Rennen bestritten werden. Geplant waren für die Frauen in allen drei Wettbewerben jeweils fünf Kilometer Langlauf pro Rennen. Aufgrund der gekürzten Strecke werden sie im Massenstart jedoch nur vier Kilometer (zwei Runden) bestreiten, im Gundersen am Samstag dafür dann drei Runden, also sechs Kilometer. Im kürzeren Compact-Format werden es dann wieder vier Kilometer. Im Unterschied zu den Frauen betrifft diese Änderung die Männer weniger, bei ihnen bleibt es Freitag und Samstag bei den geplanten zehn Kilometern (jeweils fünf Runden). Im Compact müssen sie statt der geplanten 7,5 Kilometer dagegen acht Kilometer laufen.
Deutschland mit vergrößertem Damenteam – und Faißt
Im deutschen Damenteam werden neben den etablierten Athletinnen – Nathalie Armbruster, Jenny Nowak, Ronja Loh und mittlerweile auch Trine Göpfert, zwei weitere junge Athletinnen dazustoßen. Sofia Eggensberger (SC Oberstdorf) und Maja Loh (VSC Klingenthal), beide 18 Jahre jung, traten zuletzt im Alpencup an; auch einige Continentalcup-Einsätze aus der vergangenen Saison können sie vorweisen. Für beide wird es in Otepää jedoch das Weltcup-Debut werden. Der Rückkehrer im Herrenteam ist dagegen ein Routinier. Manuel Faißt wird erstmals seit seinem Achillessehnen-Riss im vergangenen Sommer wieder ins Geschehen eingreifen. Ihn begleiten werden Simon und David Mach, Richard Stenzel und das Oberstdorfer Quartett mit Johannes Rydzek, Vinzenz Geiger, Julian Schmid und Wendelin Thannheimer.
Österreich mit 13 Aktiven vertreten
Auch das österreichische Team ist zahlenmäßig angewachsen. Bei den Herren kehrt Lukas Greiderer zurück, der mit seinen guten Leistungen im Continentalcup zu Beginn der Saison wieder einen zusätzlichen Quotenplatz für das österreichische Team sicherte. Weiter werden Johannes Lamparter, Martin Fritz, Franz-Josef Rehrl, Fabio Obermeyr, Paul Walcher sowie Stefan und Thomas Rettenegger an den Start gehen. Die Damen treten zu fünft an. Lisa Hirner, Trondheim-Siegerin Katharina Gruber, Anna-Sophia Gredler, Annalena Slamik und Claudia Purker werden die österreichischen Farben vertreten. Johannes Lamparter reist als Weltcup-Gesamtführender nach Otepää, dementsprechend groß ist seine Motivation: „Ich konnte die Weihnachtspause gut nützen und zuhause etwas Energie tanken. Weihnachten und Neujahr im gelben Trikot zu verbringen ist schon sehr cool und gibt mir auch die nötige Lockerheit, ich kann relaxed und voller Vorfreude in die weiteren Wettkämpfe starten. Wir haben die freie Zeit gut genützt und einen kurzen Trainingskurs in Villach und Planica absolviert. Auch wenn die Pause etwas länger ausfiel, ist die Zeit doch schnell vergangen und die Vorfreude auf Otepää groß. Uns erwartet dort wieder eine kleinere Schanze, mit einem guten Sprung kann man sich aber doch etwas absetzen“, so Lamparter.
Zahlreiche Zuschauer und gute Stimmung
FIS-Renndirektor Lasse Ottesen (NOR) freut sich auf das Weltcup-Wochenende: „Otepää ist zu einem der energetischsten Stopps im Kalender des Nordischen Kombinations-Weltcups geworden. Mit drei Einzelwettbewerben für sowohl Frauen als auch Männer verspricht das Wochenende Spitzensport und spannende Wettkämpfe, besonders da die Männer aus der verlängerten Weihnachtspause zurückkehren und sich die Frist für die Olympischen Qualifikationen nähet, was zusätzliche Intensität mit sich bringt. Die Veranstaltung ist auch für ihre fantastische Atmosphäre bekannt, dank der starken Förderung des Weltcups durch das Lokale Organisationskomitee und der lebhaften Unterhaltung rund um die Austragungsstätte. Nachhaltigkeit hat in Otepää ebenfalls einen hohen Stellenwert, wobei die Veranstalter zu den Vorreitern im Weltcup-Zirkus in den Bereichen Klima-Initiativen, Abfallmanagement und Nutzung wiederverwendbarer Produkte zählen und ein großartiges Beispiel für Umweltverantwortung geben.“
Rekord, Karriere-Ende und Ausflug zum Skispringen
Einen Abschied vermeldet dagegen das norwegische Lager. Simen Tiller verkündete kurz vor Otepää seinen Rücktritt. Der 30-Jährige, der in seiner Karriere insgesamt neun COC-Siege feiern konnte und Teil des Bronze-Teams der WM in Trondheim 2025 war, gab fehlende Motivation als Begründung an. Vor einem Rekord steht dagegen Akito Watabe. Der 37-Jährige, der auf Ramsau verzichtet hatte, um bei der Geburt seines dritten Kindes dabei zu sein, steht derzeit bei 294 Weltcup-Einsätzen. Nur Willi Denifl (AUT), der seine Karriere 2019 beendete, hat bislang noch einen mehr. Tritt Watabe bei wenigstens zwei der in Otepää geplanten drei Wettbewerbe an, wird er alleiniger Rekordhalter. Die beiden Finninnen Minja Korhonen und Heta Hirvonen haben die ungeplante Weltcuppause in der Nordischen Kombination dagegen aktiv genutzt. Im Unterschied zu Gyda Westvold Hansen (NOR), die vor der Saison komplett zum Skispringen gewechselt war, um sich die Chance auf eine Teilnahme an den Olympischen Spielen im Februar zu wahren, fahren die beiden jungen Finninnen in dieser Saison bei Gelegenheit zweigleisig. So traten sie sowohl bei der Two-Nights-Tour der Skispringerinnen als auch beim Weltcup in Villach (AUT) an. Insbesondere für Korhonen verlief der Ausflug durchaus erfolgreich. Bei der Two-Nights-Tour in Garmisch-Partenkirchen (GER) und Oberstdorf (GER) belegte sie den 18. Gesamtrang aus 64 Teilnehmerinnen. Auch in Villach sammelte sie Weltcuppunkte. Damit dürfte sie ihrerseits ihre Chancen auf Olympia verbessert haben.
Zeitplan (lokale Zeiten, MEZ+1h)
Donnerstag, 8. Januar 2026
09:00 offizielles Training HS 97 (Damen)
09:45 2. provisorischer Wertungsdurchgang für Gundersen HS 97 (Damen)
10:30 1. provisorischer Wertungsdurchgang für Compact HS 97 (Damen)
14:00 offizielles Training HS 97 (Herren)
15:00 2. provisorischer Wertungsdurchgang für Gundersen HS 97 (Herren)
16:16 1. provisorischer Wertungsdurchgang für Compact HS 97 (Herren)
10:00 offizielles Langlauftraining (Herren)
14:00 offizielles Langlauftraining (Damen)
Freitag, 9. Januar 2026
13:45 Massenstart 5km Langlauf (Damen)
14:30 Massenstart 10km Langlauf (Herren)
16:30 Sprungdurchgang HS 97 (Damen)
17:30 Sprungdurchgang HS 97 (Herren)
Samstag, 10. Januar 2026
09:30 Probedurchgang HS 97 (Herren)
10:30 Sprungdurchgang HS 97 (Herren)
11:45 Sprungdurchgang HS 97 (Damen)
13:40 10 km Langlauf (Herren)
14:30 10 km Langlauf (Damen)
Sonntag, 11. Januar 2026
11:30 Probedurchgang HS 97 (Damen)
12:30 Sprungdurchgang HS 97 Compact (Damen)
13:20 Sprungdurchgang HS 97 Compact (Herren)
16:00 5 km Langlauf Compact (Damen)
16:30 10 km Langlauf Compact (Herren)