Morgen beginnt in Otepää (EST) der vorletzte Biathlon Weltcup der Saison 2025/26. An vier Wettkampftagen stehen sechs Bewerbe auf dem Programm. Das gelbe Trikot ist weiterhin fest in französischer Hand und die DSV-Damen müssen unbedingt für die Nationencupwertung Punkte sammeln.
Biathlon Weltcup in Otepää
Das Tehvandi Sports Center in Otepää liegt im Süden Estlands auf einer Höhe von 217 Metern. Otepää ist eine kleine Landgemeinde im estnischen Kreis Valga mit knapp 4.000 Einwohnern und etwas mehr als 200 km von der Hauptstadt Tallinn entfernt. Es finden regelmäßig internationale Wintersportveranstaltungen im Langlauf, Biathlon und der Nordischen Kombination statt. Das Sportzentrum Tehvandi umfasst unter anderem ein Stadion für Fußball und Leichtathletik, eine asphaltierte Rollerbahn, zwei Biathlonschiessstände, einer davon mit der A-Lizenz ausgestattet, Loipen für Biathlon und Skilanglauf, die teilweise durch die etsnischen Wälder führen, sowie eine Skisprungschanze. Das Hauptgebäude der Anlage wurde 1978 eröffnet und von 1993 bis 2005 war es offizielles Olympiazentrum des estnischen Staates. Seit 2006 wird das Tehvandi Sports Center gemeinsam vom estnischen Staat, dem estnischen Skiverband und der Gemeinde Otepää betrieben. Im Biathlonstadion selbst finden um die 6.000 Zuschauer Platz und 1.300 davon sind Sitzplätze auf der Tribüne. Otepää stand bisher regelmäßig als Austragungsort von Wettkämpfen im Rahmen des IBU Cups im Terminkalender, 2010 und 2015 hat Otepää Biathlon-Europameisterschaften durchgeführt und zuletzt fanden im Jahr 2018 die Biathlon Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften statt. Nach der Premiere im März 2022 finden im estnischen Tehvandi Skistadion erst zum zweiten Mal Rennen der höchsten Biathlon Wettkampfserie statt.
Frühling in Otepää
Für die Skitechniker dürfte der Biathlon Weltcup in Otepää zur großen Herausforderung werden. Es herrschen dort frühlingshafte Temperaturen und für die Wettkampftage wird das Thermometer nicht unter zehn Grad fallen. Die Sonne wird sich mit den Wolken abwechseln und zum Start am Donnerstag und auch am Abschlusstag könnte es sogar regnen. „Das Sportzentrum Tehvandi verfügt über ausreichende Schneereserven, und die Pisten sind auch dann in einem sehr guten Zustand, wenn der Winter unerwartet zu Ende geht“, sagte Hillar Zahkna, Vorsitzender des Wettkampfkomitees, Ende Februar. (Quelle: Veranstalter) Bleibt zu hoffen, dass dies 14 Tage später auch noch gilt. Zum Biathlon Weltcup in Otepää haben sich 251 Athleten (124 weibliche, 127 männliche) aus 32 Nationen und dazu 282 Offizielle angemeldet.
„Otto“, der Bär begrüßt Athleten
Nahezu jeder Weltcuport hat sein eigenes Maskottchen. In Östersund ist es der Drachen Birger, in Antholz der Bär Bumsi, in Ruhpolding die Beppos oder in Pokljuka der Zwerg Jurcek. Auch Otepää hat ein eigenes Maskottchen, den Bären Otto. Wie der Veranstalter mitteilt, ist Otto ein freundlicher gelber Bär. „Jeder ist eingeladen, Otto herzlich willkommen zu heißen und mit ihm die Wettkampfstimmung zu genießen,“ sagte Ergo Kukk, Marketingleiter der estnischen Weltcup-Etappe. Als Maskottchen wurde gerade der Bär gewählt, weil er den Wettkampfort gut symbolisiert – der Name Otepää bedeutet „Bärenkopf“. Ottos gelbes Haarkleid ist auch mit dem Veranstaltungsort verbunden, denn das Wappen der Gemeinde Otepää ist mit einem gelben Bären geschmückt. Otto hat die Athleten bei ihrer Ankunft am Flughafen Tartu in Empfang genommen. Die Internationale Biathlon Union hatte geplant, die Athleten mit Charterflügen von Kontiolahti nach Estland zu transportieren. Um den Athleten die strapaziöse Busfahrt vom Flughaften in Tallinn zu ersparen, hatte das Organisationskomitee in Otepää die Idee, dass die Flugzeuge in Tartu landen. „Ich freue mich, dass der Flughafen Tartu unsere Idee aufgegriffen hat und damit eine sehr gute Referenz für die Zukunft geschaffen hat. Gäste internationaler Großveranstaltungen müssen nicht unbedingt nur in Tallinn empfangen werden, sondern können auch in Tartu willkommen geheißen werden. Dies könnte in Zukunft Möglichkeiten für die Ausrichtung sowohl großer Sportveranstaltungen als auch Konferenzen eröffnen,“ sagte Tarmo Kärsna, Präsident der Estnischen Biathlon-Föderation. „Die Zeitersparnis ist für die Sportler sehr groß, da die Fahrt von Tallinn nach Otepää über zweieinhalb Stunden dauert. Die Athleten, die gestern noch in Finnland an Wettkämpfen teilgenommen haben, kamen heute schnell nach Otepää und konnten mit der Erholung und Vorbereitung beginnen,“ so Kärsna. „Unser ursprünglicher Plan war, dass die Athleten direkt vom Flugzeug in den Bus umsteigen können, aber da die Athleten aufgrund ihrer Sportart mit Waffen reisen, mussten sie aus Sicherheitsgründen die üblichen Flughafenverfahren durchlaufen. Trotzdem hat die gesamte Lösung gut funktioniert,“ stellte Kärsna fest. (Quelle: Veranstalter)
Spannung pur – wer kann punkten?
Am morgigen Donnerstag eröffnen die Herren mit ihrem Sprint den Biathlon Weltcup in Otepää, tags darauf läuft der Sprint der Damen und am Samstag stehen dann die beiden Verfolgungsrennen auf dem Programm und zum Abschluss Single Mixed und Mixed Staffel. Zweifelsohne reisen Lou Jeanmonnot und Eric Perrot als große Favoriten nach Estland. Beide tragen das gelbe Trikot und während Jeanmonnot auch in der Sprintwertung deutlich führt und deshalb in gelb-rot in den Sprint startet, wird es spannend, ob sich Perrot in Otepää auch die Führung in dieser Disziplinwertung holt. Nachdem Tommaso Giacomel die Saison bereits beenden musste (wir berichteten), wird seine Sprintführung in Otepää fallen. Hinter dem Italiener liegt mit einem Rückstand von 35 Punkten Sebastian Samuelsson und Perrot weitere 33 Punkte dahinter. Der letzte Sprintbewerb wurde bei den Olympischen Winterspielen in Antholz gelaufen, wo Samuelsson Fünfter wurde, Perrot Neunter. Allerdings zählen die in Antholz erzielten Ergebnisse ohnehin nicht zur Gesamtweltcupwertung. Samuelsson gewann aber davor beim Biathlon Weltcup in Ruhpolding erstmals einen Sprint in dieser Saison, Perrot hat noch keinen Saisonsieg im Sprint auf dem Konto. Gerade beim Sprint der Herren wird es besonders spannend werden. In der Verfolgung hingegen startet Eric Perrot in gelb-rot, während in der Verfolgungswertung der Damen Suvi Minkkinen ganz oben rangiert. Zehn Punkte hat sie Vorsprung vor Lou Jeanmonnot. In der Verfolgung hat Jeanmonnot bereits zwei Siege in dieser Saison eingefahren, die Finnin drei zweite Plätze. Allerdings hat sich Jeanmonnot beim Biathlon Weltcup in Kontiolahti nicht in gewohnt starker Verfassung gezeigt. Mit Rang 35 im Einzel und Platz 16 im Massenstart musste sie im Zielbereich getröstet werden, als sie einige Tränen vergoss. Nach Sprint und Verfolgung endet der Biathlon Weltcup in Otepää mit Single Mixed und Mixed Staffeln, die letzten gemischten Staffeln in dieser Saison. In der Mixedwertung liegt derzeit Frankreich mit 305 Punkten vor Norwegen mit 250. Zwischen diesen beiden wird sich entscheiden, wer sich die kleine Kugel sichert.
Weltcupgesamtstand Damen vor Otepää
Weltcupgesamtstand Herren vor Otepää
Generalprobe für die WM 2027
Der diesjährige Biathlon Weltcup ist die Generalprobe für 2027, wenn vom 10. bis 21. Februar Otepää Gastgeber der Biathlon Weltmeisterschaften sein wird. Bereits im Oktober 2025 hat der Renndirektor der IBU im Hinblick auf den anstehenden Biathlon Weltcup aber auch bereits für die WM 2027 eine Inspektion durchgeführt. In diesem Rahmen wurden der Schießstand, die Strecken, das Stadion und die Publikumsbereiche begutachtet. Außerdem wurden die Fernsehübertragungen mit Vertretern des Estnischen Rundfunks (ERR) und der Europäischen Rundfunkunion (EBU) besprochen. Die bei der Bewerbung als Austragungsort der Weltmeisterschaften zugesagten Investitionen wurden in Otepää inzwischen umgesetzt. „Das Sportzentrum Tehvandi hat die Untergründe der Strecken bearbeitet, damit beim Beschneien der Strecken weniger Kunstschnee verbraucht würde. Außerdem wurde der Kunimäe-Anstieg an die internationalen Wettkampfregeln angepasst, das heißt er wurde flacher gemacht,“ erklärte Hillar Zahkna, Vorsitzender des Wettkampfkomitees von Otepää. (Quelle: Veranstalter) Im Herbst 2025 wurde auch eine neue multifunktionale Halle fertiggestellt, die während der Wettkämpfe als Medienzentrum dienen wird. In der neuen Halle können Arbeitsplätze für bis zu 300 Medienmitarbeitern geschaffen werden.
Das DSV-Team für Otepää
Das Team aus Österreich
Mannschaftlich kommt es im Vergleich zu den Rennen in Kontiolahti (FIN) zu keiner Veränderung. Simon Eder ist nach kurzer, krankheitsbedingter Pause wieder fit und wird in Estland wieder ins Renngeschehen eingreifen. Das Ski Austria Team für den Weltcup in Otepää (EST):
Damen: Anna Andexer, Anna Gandler, Lisa Hauser, Lea Rothschopf, Tamara Steiner
Herren: Simon Eder, Lukas Haslinger, Patrick Jakob, Fabian Müllauer, Dominic Unterweger (Quelle: PM Ski Austria)
Die beiden Ältesten im österreichischen Team, Simon Eder (43) und Lisa Theresa Hauser (32), sind in der Gesamtweltcupwertung derzeit auch am Besten platziert. Hauser rangiert auf Platz 19, Eder auf Platz 29. In der Nationenwertung sind die Damen derzeit Achte, die Herren 13.
Das Wettkampfprogramm
Donnerstag, 12.03.2026: 15.15 Uhr Sprint Herren
Freitag, 13.03.2026: 15.15 Uhr – Sprint Damen
Samstag, 14.03.2026: 13.30 Uhr – Verfolgung Herren
Samstag, 14.03.2026: 16.00 Uhr – Verfolgung Damen
Sonntag, 15.03.2026: 12.35 Uhr – Single Mixed Staffel (M+W)
Sonntag, 15.03.2026: 14.40 Uhr – Mixed Staffel (M+W)
Die Rennen aus Otepää werden live von der ARD und von EUROSPORT übertragen. Kurzfristige Änderungen der Startzeiten sind möglich.